Blackjack on suosittu ja koukuttava korttipeli. Sillä on maine jännittävänä pelinä, joka vetää puoleensa miljoonia pelaajia. Monien muiden kasinopelien tavoin myös siinä tuurilla on suuri vaikutus. Koska pelissä pelaajat kilpailevat talon tai kasinon työllistämän jakajan kanssa, pelaajien etua halutaan minimoida esimerkiksi sääntömuutoksilla. Pelaajat voivat kuitenkin hyödyntää erilaisia strategioita minimoidakseen talon edun, ja kääntääkseen todennäköisyydet puolelleen.
Yksi tunnetuimmista ja yleisimmistä strategioista talon edun minimoimiseen on korttien laskeminen. Tällä tarkoitetaan korttien jakamisen aktiivista seuraamista, jaettujen korttien muistamista ja päätösten tekemistä korttien laskemisesta saadun tiedon perusteella. Kyseisellä strategialla on kuitenkin vähintään kyseenalainen maine. Mistä tämä johtuu? Onko korttien laskeminen automaattisesti kiellettyä? Entä miten kortteja käytännössä lasketaan?
Onko korttien laskeminen sallittua?
Todettakoon jo heti kättelyssä, että lähtökohtaisesti korttien laskeminen on sallittua. Kukaan kasino tai pelipaikka ei voi pakottaa pelaajia unohtamaan heidän juuri pelaamansa kortit ja jakajan kortit, ja pelaamaan seuraavalla kierroksella aivan kuin edellistä kierrosta ei olisi koskaan pelattu.
Korttien laskeminen on kuitenkin varsin monimutkainen ja moninainen ilmiö. Niinpä myös sen vaikutukset pelaajiin ja kasinoihin ovat mitä erilaisimpia. Kortteja voi laskea monella tapaa. Yksinkertaisin tapa korttien laskemiseen on yksinkertaisesti painaa itse pelatut, muiden pelaamat ja jakajan itselleen jaetut kortit, ja muistaa mitkä kortit on pelattu jo pakasta pois. Kuten jo aiemmin mainittiin, tällainen viaton korttien laskeminen on täysin sallittua ja osa peliä.
Entä miksi sitten korttien laskemisella on niin huono maine? Tämä johtuu siitä, että jos korttien laskemista tehdään järjestelmällisesti, apuvälineitä käyttäen tai suurella porukalla operoiden, niin se täyttää huijaamisen merkit. Esimerkiksi poikkeuksellisen hyvällä laskupäällä varustetun kaverin raahaaminen kasinolle mukaan vain kortteja laskemaan ei enää täytä luonnollisen ja sallitun korttien laskemisen kriteerejä.
Korttien laskeminen käytännössä
Käytännössä blackjack korttien laskeminen on neliosainen prosessi, joka kulkee jokaisen pelin rinnalla:
- Ensimmäiseksi pelaajan on annettava jokaiselle kortille arvo. Yleisin tapa tehdä tämä on antaa korteille 7–9 arvo 0. Nämä ovat siis neutraaleja kortteja, joita ei kortteja laskiessa huomioida. Korttien 2-6 arvoksi kannattaa antaa +1. Kymppien, ässien ja kymmenen arvoisten kuvakorttien (jätkä, kuningatar ja kuningas) arvoksi kannattaa asettaa -1.
- Kun korteille on annettu arvo, pelaajan on pidettävä mielessään kirjaa pelattujen korttien arvosta. Pakan arvo on pelin alussa 0. Kun sieltä jaetaan kortti väliltä 2–6, sen arvo kasvaa yhdellä. Kun sieltä pelataan ässä, kymppi tai kuvakortti, sen arvo laskee yhdellä.
- Kun merkittävien korttien arvo pakassa vähenee, pelaajan on laskettava, kuinka monta ässää esimerkiksi pakassa yhä on, tai kuinka monta seiskaa pienempää korttia pakassa yhä on. Tämä vaatii aktiivista ja herpaantumatonta seurantaa.
- Mukauta panosten kokoa sitä mukaa, kun talon etu joko nousee tai kasvaa. Mitä arvokkaampi pakka on, eli mitä vähemmän siellä on pienilukuisia kortteja, niin sitä enemmän talon etu laskee.
Käytännössä korttien laskeminen ei ole niinkään teoreettinen tai sääntöjen muistamiseen perustuvat strategia. Sen sijaan se vaatii nopeaa laskupäätä ja kykyä laskea pakan arvo salamannopeasti jokaisen jaon jälkeen.
Jotta kortteja voisi laskea, pelaaja on tietenkin tiedettävä, montako korttia pelissä käytetään. Teoriassa blackjack pelin voi pelata vain yhtä 52 kortin pakkaa käyttäen. Tämä on kuitenkin erittäin harvinaista. Erityisesti jos pelaajia on useita, niin myös pakkoja käytetään useampia. Enimmillään pakkoja voi olla peräti kahdeksan. Tällöin korttien yhteenlaskettu määrä pelissä on 416. Mitä enemmän kortteja on, niin sitä vaikeampaa niiden laskeminen ja pakan arviointi käytännössä on.
Kylmä vai kuuma pakka?
Korttien laskemisella pyritään saamaan selville, tekevätkö jäljellä olevat kortit pakasta kylmän vai kuuman. Kylmällä pakalla tarkoitetaan pakkaa, josta on pelattu pois paljon suuriarvoisia kortteja, eli ässiä, kymppejä sekä kuvakortteja. Vastaavasti kuuma pakka on kyseessä silloin, kuin siellä on paljon suuriarvoisia kortteja, ja sieltä on pelattu pois kakkoset ja muut alempiarvoiset kortit.
Aivan kuten termeistäkin voisi päätellä, kuuma pakka on pelaajalle edullisempi kuin kylmä. Kun pakka on kylmä, pelaajan kannattaa asettaa vain pieniä panoksia, kipata usein ja olla muutenkin erityisen varovainen. Jos pelin edetessä pakasta kuitenkin tulee kuuma, niin pelaajan on reagoitava päinvastaisella tavalla. Mitä kuumempi pakka on, niin sitä todennäköisemmin pelaaja voittaa jakajan ja kasinon.
Miten kasinot suhtautuvat blackjack korttien laskemiseen?
Kuten jo aiemmin mainitsimme, niin korttien laskeminen on itsessään laillista ja luvallista. Sen kieltäminen täysin kokonaan on mahdotonta, sillä pelaajia ei voi pakottaa unohtamaan heidän edellisissä jaoissa pelaamiaan kortteja. Kasinoilla on kuitenkin muutamia kikkoja, joilla korttien laskemisesta syntyviä tappioita pyritään minimoimaan.
Konkreettisin ja rajuin keino, joka kasinoilla käytössään on, on pelaajien asettaminen mustalle listalle. Näille listoille pääsevien pelaajien on joko todistettu laskevan kortteja epärehellisin keinoin, tai heitä epäillään siitä niin vahvasti, että kasinot ovat vetäneet omat johtopäätöksensä. Kasinoilla on täysi oikeus estää kyseisiä pelaajia pelaamasta heidän blackjack pöydissään.
Kasinoilla on myös lempeämpiä keinoja, kuten korttien sekoittaminen uudestaan kesken pelin. Perinteisessä blackjackissa kortit sekoitettiin uudestaan vasta sitten, kun kaikki käytössä olleet pakat olivat tyhjentyneet. Tämä tietenkin helpottaa korttien laskemista suuresti. Niinpä jotkut kasinot ovat alkaneet sekoittamaan kortteja aktiivisemmin yksittäisten kierrosten välissä, jotta korttien laskeminen hankaloituisi.
Toinen kasinoinen kikka on nimeltään Nevada Deal, eli nevadalainen jako. Tavallisesti kortit jaetaan jokaiselle pelaajalle kuvapuoli ylöspäin. Tämä auttaa ymmärrettävistä syistä korttien laskemisessa. Las Vegasin kasinokaupungissa monet kasinot ovat viime aikoina alkaneet jakamaan kortteja kuvapuoli alaspäin. Koska pelaajat eivät kilpaile toisiaan vastaan, tällä ei ole varsinaista vaikutusta pelin kulkuun. Nevadalainen jako kuitenkin vaikeuttaa korttien laskemista merkittävästi.
Yhteenveto
Blackjack ja muut pelit, joissa pelaajat kilpailevat kasinoa tai taloa vastaan ovat usein lähtökohtaisesti pelaajille epäedullisia. Tämän asetelman muuttaakseen pelaajat ovat käyttäneet vuosia keksiäkseen strategioita, joilla tilanne kääntyisi heidän eduksensa. Esimerkiksi vanhimmat rulettistrategiat ovat peräisin vuosisatojen takaa, ja niitä on hiottu loputtomasti.
Toisin kuin rulettistrategiat, korttien laskeminen on täysin aito ja toimivat keino maksimoida omia voittoja. Sen toteuttaminen menestyksekkäästi vaatii hyvää matikkapäätä, sillä yhdessä pelissä käytetään yhteensä satoja kortteja sekä lukuisia korttipakkoja. Kuitenkin jo yksinkertainen korttien laskeminen voi auttaa pelaajaa pärjäämään ja saavuttamaan voittoja, joista ilman korttien laskemista voisi vain haaveilla. Esimerkiksi pelkkien ässien laskeminen voi tehdä selvän eron kahden pelaajan välille.
Huolimatta hämärästä maineestaan ja eeppisistä Hollywood -elokuvista, joissa korttien laskeminen johtaa kaoottisiin tilanteisiin ja villeihin seikkailuihin, korttien laskeminen on täysin laillista ja luvallista. Jos laskeminen tapahtuu luonnollisissa olosuhteissa ilman apuvälineitä tai -voimia, laskemista ei voi kieltää. Jos pelaaja kuitenkin putsaa blackjackpöydän antimet taskuunsa kerta toisen jälkeen, kasinot voivat antaa tälle korttien laskemiseen perustuvan porttikiellon. Niinpä myös korttien laskemisen suhteen tärkeintä on löytää kultainen keskitie. Näin peli-ilo pysyy korkealla, eikä kasinolta tarvitse poistua vartijoiden saattelemana.